银河系与仙女座星系会不会发生碰撞？研究称可能性或比预估更小

中新网北京6月3日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下专业学术期刊《自然-天文学》北京时间6月2日夜间在线发表一篇天文学论文称，研究人员通过开展一项新的模拟研究发现，银河系与邻近的仙女座星系发生碰撞的可能性，或比此前预估的更小。

该论文介绍，银河系正在宇宙中运动，其轨迹受到附近星系(如仙女座星系、三角座星系和大麦哲伦星系)的引力共同作用。过去10余年的研究一直认为，银河系在约50亿年后与仙女座星系发生碰撞并形成新星系“Milkomeda”的可能性极高。

银河系与仙女座星系未来三种可能的碰撞情景。施普林格·自然 供图

在本项研究中，论文第一作者兼通讯作者、芬兰赫尔辛基大学Till Sawala和同事及合作者一起，利用欧洲盖亚太空望远镜和美国哈勃太空望远镜的最新数据，以及对本地星系质量的修订估算，模拟了银河系在未来100亿年内的运动轨迹。他们发现，在此期间银河系与仙女座星系发生碰撞的概率约为50%。

论文作者表示，将此前未考虑的大麦哲伦星系(一个环绕银河系的小型星系)的引力作用纳入计算，并考虑不确定性因素，可能解释了碰撞概率降低的原因。他们还指出，银河系与大麦哲伦星系的合并几乎肯定会在未来20亿年内发生，且这将发生在与仙女座星系潜在碰撞之前。

论文作者总结认为，即使使用最新数据，银河系与仙女座星系系统的演化仍存在不确定性，未来盖亚望远镜的数据可能有助于生成更准确的模拟。(完)